Расчёт был таким - выехать в девять утра, не позже; доехать за два с небольшим часа, благо погода располагает; а то зарядят потом дожди, разве выберешься, если грязь будет непролазная? Обратно двинуться в четыре, не позже, чтобы до сумерек обернуться - пока к отцу заедешь, потом в гараж, на это тоже время нужно. Выехали, однако, после десяти.

Спуск вниз. Река Девица. Машина резво, по кривой, скатывается в пойму. Приходится притормаживать. Кажется, что длится это долго. Деревня Болдырёвка. Луга сверкают на солнце. Как всегда важные гуси. Девочка в длинной юбке с хворостиной в руке. "Да, места дивные, - соглашается отец. - Я здесь жил в сорок седьмом году, школу заканчивал, - рассказывает отец. - Мать - в Красном жила, дедушка твой - в Белгород уехал на повышение квалификации". Дорога снова поднимается вверх. По обеим её сторонам возвышается лес. Деревья, словно могучие исполины в роскошных шапках. Зрелище преисполнено величия и строгой тайны.

Алексей тоже выбрался из машины - ноги затекли, надо размяться, - и неожиданно закачался - от необъятного простора, ширины леса, синевы неба. Всего было слишком много. Близость леса становилась похожа на исполненное обещание, возврат утерянного когда-то состояния. Возобновившийся запах сладковатого гниения, отчётливой и хранимой прели затягивал вглубь воспоминаний. Втянуть в себя шумно воздух - и пропасть, забыться. "До Красного по этой дороге доедем?" Отец расспрашивал краснолицего, скупого на слова и эмоции грибника. Кажется, он сказал "да" и махнул рукой, указывая путь, - Алексей не слышал, он стоял в стороне. Лес обнимал его со всех сторон. Он закрыл глаза.

Тётка жила рядом с Красным, в Сетище. Её восемьдесят пять. Она одна, но как-то умудряется управляться по хозяйству. Ходит - уже совсем согнувшись. Говорит: я когда вверх голову подниму, мне плохо становится, в глазах тёмно, а в землю смотреть - мне привычнее. Вся жизнь в работе, без дела не сидит. До сих пор сама вскапывает огород, сажает картошку, лук, морковь, капусту - всё, что положено. Раньше отец Алексея приезжал ей помогать, но в этом году заболел и попал в больницу. К осени - снова приступ: сердце и желудок оказались связаны одной нитью боли. Тётка написала письмо: "Как вы там? Скоро приедете?" У неё белёная хата, ещё в лучшие времена крытая шифером. Во дворе ярко-зелёная, мягкая трава. Она сразу от калитки стелется. Направо - сваленные в беспорядке дрова, старая рассохшаяся лавка. На ней сидит тётка Анна, рядом - две кошечки, они то жмурятся, вытягиваясь в удовольствии, то играются между собой. За дальним плетнём - угол сада, тихое, потайное место. Дородные сливы. Дальше, за огородом, богатый орешник. Так было в прошлый раз.

"Дальше куда?" Отец уверенно кивнул налево. "Что, прямо в лес?" - спросил Алексей. "Да, тут дорога короче, чем по асфальту". Грунтовая - так казалось вначале. Какое-то сомнение всё же было. Но впереди, метрах в ста пятидесяти, стоял чей-то автомобиль. Вокруг никого. Грибы, наверное, собирают, подумал Алексей. О другом он и думать и не мог. Что тут думать, сказал отец, смелее. Алексей включил передачу и тронулся с места. Через несколько секунд они уже сидели в плотном капкане. Двигатель ревел впустую - их "жигулёнок" всё глубже зарывался в песок.

Любые потуги оказались напрасными. Ни вперёд, ни назад - только вниз, всё глубже. Оба вышли из машины в расстроенных чувствах. Тёмно-синяя "тойота", что послужила им знаком для продолжения движения, оказалась пуста. Она тоже завязла в песке. Где хозяин? Отец принялся собирать сучья, чтобы подложить их под колёса. Алексей поднялся от лживой дороги и вошёл в лес. Кругом одни сосны. Нагнулся за веткой, валявшейся под ногами. Снова влажный, волнующий запах - острее, ближе - опавшей хвои, скользкого рождения и одновременно склизкой гнили. Разворошил узнаваемый холмик. Маслята. А вон ещё и ещё. Даже собрал их по инерции и тут же подумал: к чему теперь? Вокруг не было ни души. Бросил на землю.

Сучья тоже не выручали - сколько их не подкладывай. Положение становилось аховым. На часах уже начало второго. О брошенной "тойоте" даже не хотелось задумываться. Небо жило своей жизнью, оно ещё больше наливалось солнечной синевой. Сосны как всегда молчали - как дубы о жуках. Позади, со стороны шоссе, иногда доносился шум проезжающего автомобиля. Люди ехали как надо, по правильной дороге. Надо было искать помощь.

Для Алексея было полной неожиданностью спустя десятилетия обнаружить, что в Красном сохранились стадион с футбольными воротами, деревянная арка входа и по обе стороны неё две гипсовые фигуры футболиста и лыжницы на постаментах. Раньше они были покрашены серебряной краской, а теперь - бронзовой. Они существовали ещё до рождения Алексея. Для него этот простенький стадион с фигурами являлся самым старым местом в Красном. За последние несколько лет село обновилось. Самое удивительное - открылся пивной бар с настоящим немецким пивом. А вот книжного магазина не стало.

Отец вернулся к шоссе. Алексей остался один. Через полчаса он увидел, как с другой стороны к нему направляется человек. Алексей сразу догадался, что это владелец "тойоты". Кому же ещё оказаться в этом глухом месте? Парень, лет под тридцать. Улыбнулся и подал Алексею руку: "Встретились два идиота". Его товарищ по несчастью рассказал, что ходил к дому лесника, но никого там не нашёл. Он практически местный, и всё равно вляпался┘ Подальше ещё виднеются избы, трубы дымятся, - может, там у кого есть трактор? И всё же решили попробовать ещё раз. С "жигулями" так ничего и не вышло. За руль сел Сергей (так звали парня). Он газовал, а Алексей напирал сзади руками и телом. Ну давай, левее┘ Едва ли не искрами вылетал из-под колёс песок, сучья непослушно сваливались - до желанной кромки леса продвинуться не удавалось. Сергей снял кепку, почесал голову и предложил: давай с моей попробуем потыркаться, у неё передний привод, вдруг получится? И получилось - даже легко как-то. Нужно было только усилие Алексея: он из последних сил толкал, уже и на колени встал, молния на куртке разошлась, - и пошла вдруг "тойота", вылезла на правую сторону, а там всякие ждут лесные пути-дорожки, выведут куда надо.

Снова вниз. Река Потудань. Село Солдатское. Пейзаж всё так же притягивает внимание. В прошлый год до Сетищ добирались через Репьёвку, по хорошей грунтовой дороге, и по полю - так ближе всего. Сентябрь выдался сухим, дождей совсем не было. Теперь той уверенности нет - вдоль дороги стали попадаться лужи, и вариант с полем оказался под сомнением, можно застрять в грязи. Отец решил ехать через Горки.

Не волнуйся, сказал Сергей, уверенно ведя "тойоту" между деревьев, - тебя тоже вытащим. Алексей беспокоился, что бросил машину, - вернётся отец, увидит, что его нет, что подумает? Верно ли подумает? Лесника по-прежнему не было дома. Во дворе стоял трактор. Поехали дальше. В тех избах тоже никого не оказалось. Встретили только чумазую девочку, играющую со щенком, и рассудительную женщину с коромыслом. Она поправила платок на голове и указала, как добраться до какой-то артели, - там техника всякая имеется, это недалеко. Техники действительно оказалось в избытке. Это было скопище разнообразных механизмов и машин. Вот только людей не было. Ни единого человека. Им обоим это показалось странным. Они уже долго так катаются (Алексей всё беспокоится, как там отец) по раздолбанным дорогам в лужах, но никого больше, кроме девочки и женщины, не встретили. Люди словно куда-то неожиданно испарились. Все, разом. Оставив дома, дымящиеся трубы, кур, клюющих что-то в траве┘ Алексею стало казаться, что они бессмысленно кружат на одном и том же месте. Лес, поле, снова лес┘ Сергей сбавил скорость и неожиданно спросил: слышишь, как стучит? Алексей напряжённо прислушался к машине: нет. И тут вдруг оба увидели, как вперёд покатилось левое колесо.

"Вот так ещё раз повторится, "скорая" через час приедет, и поминай как звали", - проговорил отец. Алексей сидел на табурете у его больничной койки. Он держал в руках письмо: "Ну что там Анна Филипповна ещё пишет?" - спросил отец. Сливы нынче не уродились, а картошки прорва, уже выкопала. Когда приедете? Здоровье всё хуже. И руки уже не те, и сил на всё не хватает, чтобы поправить. Сарайчик совсем обвалился, крыша худая. А я всё про вас думаю, как вы там поживаете, как здоровье ваше. Дай Бог, чтобы не болели, берегите себя┘ "Если не в сентябре, то в октябре обязательно", - сказал отец.

Хорошо, что скорость была небольшая, проговорил Сергей и полез в багажник за инструментом. Алексей вздохнул. Уже три часа. Отец, конечно, вернулся к машине. Тоже нервничает. Почти так и оказалось, когда справились с поломкой и завершили неудачный круг. Он не нервничал, у него было озабоченное лицо. Хлястик плаща волочился по песку. Отец прилаживал буксир к подводе. Неказистая лошадка дёргала головой. Рядом стоял мрачноватый мужик (телогрейка, засаленный картуз) с опущенными вожжами. "Мы┘" - начал было Алексей. "Понятно", - сказал отец и махнул рукой: "Садись за руль". "Давайте я, - вызвался Сергей. "Налево не пойдёт, там дороги нет, - пояснил мужик. - Назад вытяну и направо, к лесу".

Алексей двигался строго за "тойотой". Дорога была неровной, румяные стволы сосен начинались вздыбленными корнями. Выехали к асфальту и распрощались. Отец полез в карман плаща и достал таблетки. "Ты как?" - спросил Алексей. "Ладно", - поморщился отец.

Хочешь одно, получается другое. Она привязана к земле, они - к своим обязанностям. Есть ещё обстоятельства, которые управляют всем. Алексею завтра на работу, отцу - в поликлинику. Час прошёл в разговорах и воспоминаниях. Главное - как и что. Покосившийся сарай глядит на них с немым укором. Отец вздыхает: "Дотемна надо бы вернуться". Тётка Анна с ведром идёт за луком. "И мешок возьми под картошку", - говорит она Алексею.

Назойливая мошкара лезет в лицо. Тётка Анна выводит Алексея со двора в сад: "Слив себе наберите, мне одной столько много не надо". Ей привезли хлеба, булок, консервов разных, колбасы копчёной, шоколада и даже бутылку кагора. "А очисток не забыли?" Очистками она называет сосиски. Любит их очень.

Уже подступили безнадёжные сумерки. Спасение неожиданно пришло сверху: в просвете показался тряский самосвал. Скрипя и переваливаясь, он добрался до них. Водитель с напарником помогли освободиться из плена. Они же и подсказали, как выехать на шоссе: легковой машине по прямой никак нельзя, надо направо поворачивать. Асфальт вселяет уверенность. Машина, как бы там ни было, едет. Совсем стемнело. Левая фара вывернулась и светит прямо в небо, пропадая в бездонной черноте. Капот заклинило. На нейтральной передаче двигатель периодически глохнет. Алексей тогда нервничает. Отец молча смотрит перед собой. Или тихо говорит: "Спокойнее". Начинает накрапывать дождь.

Отец воткнул вилку в розетку. Сначала заработал звук, потом появилось изображение. "Вот так напрямую и включай, - сказал отец. - А стабилизатор не трогай". Телевизор привезли ей несколько лет назад. Чёрно-белый, с круглой ручкой переключения каналов. В деревне берёт всего два. И того достаточно. "Вот спасибо, наладил, - радуется тётка Анна. - Хоть вечерами когда что посмотреть. А зимой так особенно: дни короткие; как завьюжит, навалит снега - прямо тоска, скучно". Потом она рассказывает, что ей предлагали перейти в дом престарелых. Она даже побывала там, ей понравилось: "Кормят, и кровать есть, тумбочка - всё, как положено. Да только я не уйду отсюда никуда. Буду здесь доживать, как уж есть". И печалится: "Совсем негодная я сделалась. Пора видно, как говорят, подковы отрывать┘ Я вот всё думаю и думаю: почему нам так не везёт? Какие же мы несчастные! Жизнь вспомнишь - и что хорошего? Больше плохого┘ Да, а грибы? Грибов возьмёте?". Отец утешает её и говорит, что теперь они с Алексеем приедут летом.

Проголосуйте за это произведение

Что говорят об этом в Дискуссионном клубе?

302130  2012-09-30 14:51:51 Игорь Михайлов - Рассказ заставил переживать! Особенно когда второй раз застряли в лесу. Не понятные действия водил - зачем второй раз лезть на непроходимую дорогу? Сюжет понятен, хотя трудно удержать событие, где есть перескоки во времени, но не смотря на это, всё ясно. Поэтому - это большая удача автора! Понравился зримый образ сырой осени и увядание не только природы, но и жизни старых людей. Общее настроение рассказа - грусть. Она главенствует в теме. Мне понравилась проза!

302132  2012-09-30 18:50:04 Виктор http://men-doktor.ru/ - Очень познавательно!

Copyright (c) "Русский переплет" 2004