После завершения миссии АМС Кассини в НАСА поставлен вопрос об отправлении идентичной АМС для изучения ледяных планет на окраинах Солнечной системы - планеты Уран и Нептун.
АМС Кассини завершила свою миссию 15 сентября 2017 года, в 14:55 по московскому времени. Автоматическая межпланетная станция была контролируемо сведена с орбиты, вошла в атмосферу и сгорела.
Когда у зонда Кассини начало заканчиваться топливо, предлагалось несколько вариантов окончания миссии:
1. Планировалось утопить аппарат в Сатурне.
2. Предлагалось вывести аппарат на высокую орбиту, так бы он не столкнулся ни с одним из спутников Сатурна.
3. Предлагалось отправить его к ледяным газовым гигантам - Урану или Нептуну, для последующего изучения этих планет.
4. Предлагалось так же вывести аппарат на траекторию столкновения с Меркурием, столкновение бы произошло в 2023 году.
На этот раз одним из целей последующей исследовательской программы Национального Космического Агентства может быть изучение с помощью АМС планет Урана и Нептуна. Ученых интересует тот факт, что на этих планетах могут лить алмазные ливни, потому что там достаточно большое содержание углерода, а при тамошней температуре алмазы могут появляться прямо в атмосферах ледяных планет.
Помимо этого, планеты располагаются на очень большом расстоянии от нашей планеты и изучать их наземными и околоземными телескопами, такими как Хаббл, крайне проблематично.
По информации http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=10429
Обозрение "Terra & Comp".
