* * *

В краю, для которого мир - война,
Стрелой разносится весть,
Что старый барон в своем замке нашел
Золота - что не счесть.

В темной башне, где жил паладин
Был найден древний тайник,
Дубовый, закованный в медь сундук,
В нем пять золотых плит.

Прослышав об этом король сказал:
╚В войну пустеет казна -
Пойду к барону и золото это
Брошу к ногам солдат.╩

Тотчас король вскочил в седло
И, не теряя дней,
Отправился к мрачному замку барона
С наемной охраной своей.

Спящий замок встретил отряд
В неверном свете луны,
И стук в ворота зловещ показался,
Как стон корабельной сосны.

- Барон, отвори, пришел твой король,
Вассал, помоги казне,
Выдай немедленно клад, что нашел,
Золото служит войне.

С башни мудрый барон отвечал:
╚Король, вся страна в огне,
Но клад, что нашел я в замке моем ,
Увы, не послужит тебе!╩

Это старинный медный сундук,
В нем глиняных пять камней,
Их покрывает слой позолоты,
И сделана надпись по ней.

На первом камне я смог прочитать,
Я ведь читаю иврит,
Странную фразу, что в переводе
Следующее гласит:

╚Герой, надо быть мудрей,
Нам не объять всего,
Кто не вошел в Святой Город
Не достоин и видеть его!╩

Как от удара вздрогнул Король,
Услышав эти слова,
Ведь завершая Крестовый поход,
Он сам их в сердцах сказал.

И, с перекошенным злобой лицом,
Вскричал: ╚Ах ты, старый лжец,
Ты преуспел в упрямстве своем, -
Меня разозлил наконец.

Мне доложили, что золота пуд
Спрятан в замке твоем,
Я знаю, вассалы мои не врут,
И замок мы боем возьмем.╩

╚ Неискупима алчность толпы,
Город Святой в огне,
Завтра героя убьет поэт,
И будет сожжен на костре.╩

-Так надпись вторая на камне гласит,
Подумай о ней в тишине,
Я- верный вассал, мой великий король,
И долго служил тебе.

В лагере , мрачный, не спал король,
Припомнилось вдруг венценосцу
Как покидая берег сионский,
Он руки тянул к крестоносцам.

╚- Старый барон хитер как лиса╩,
Король про себя повторил ,-
╚Но прочь сомнения,
Я знаю пример, как царь их мечом разрубил.╩

И в этот миг из часовни на башне
За крепостной стеной,
Голос прекрасный и сильный запел,
И пробудил весь строй.

Песня была о тех временах,
Когда христиане как братья,
Шли отвоевывать Город Святой,
Спасая мир от проклятья.

Вело их в бой много вождей,
Но был среди них один,
Бесстрашный красноволосый герой,
Доблестный паладин.

Так белокурый лучник пел,
Навстречу весенней заре,
Король очарованно песне внимал,
С болью на смелом челе.

Утром пошли на бессмысленный штурм,
И, вскоре, как злой кумир,
Двуручным мечом вел неравный бой
Наемников командир.

Не в силах смотреть на гибель слуги,
Король, опасность презрев,
Смело бросился сам вперед,
Как птица, на стену взлетев.

Так беспощадный рыцарский меч,
Что Акке паденье принес,
Отбросил защитников с их рубежей,
И замка открыл засов.

Но в этот миг, словно божий гнев,
Пронзила стрела короля,
И солнце померкло, но лучника тень
На башне была видна.

***

Король - один на цветущем лугу,
И видит как среди трав,
Прекрасный цветок, похожий на город,
Прохладу сулит и привал.

Король тотчас поспешил к цветку,
Но с каждым шагом вперед,
Солнце слепящее ярче светило
И каждый миг был как год.

И вскоре в пустыне стоит король,
Цветок укрывает шатер,
Рука в перстнях короля манит,
И на призыв он скор.

В шатре - давний друг и враг,
Мудр, но лишен седин,
Цветка повелитель, хранитель пустыни,
Доблестный Салладин.

Сразу король узнал его,
Товарища лучших дней,
Узнал и медный его сундук
И пять священных камней.

Очнулся король и позвал слугу:
╚Где гвардии командир ?╩
Явился рыцарь, прям и суров,
Прервав свой вечерний пир.

╚Послушай наемник, ты преуспел
В кровавом своем ремесле,
Но ведь героя убил поэт
И будет сожжен на костре?!

Ты беспощаден к врагам моим,
Им от тебя не спастись,
Но белокурому лучнику жизнь
Ты сохранить поклянись.╩

Поклялся солдат и ушел,
Где врач, там бойцу не место,
В жару и бреду, умер к утру
Ричард Львиное Сердце.

Днем же наемник призвал барона,
Велел ему ехать с ним,
Золота нет, так хоть этот ворон
Правду пусть объяснит.

Лучника сам привязал к столбу,
И сжег, всех святых кляня, -
Против закона оставить в живых
Убившего короля!

Крики уж стихли,
Барон держал глиняных пять камней,
Вдруг, в сердцах их растоптал
И бури вскричал сильней:

╚Горе предателям высших идей!
Мудрость уйдет в песок,
Сто лет стране той гореть в войне
Где правды разбит висок!╩