Великая театральная актриса Мария Ивановна Бабанова сценическую деятельность начала в Первом театре РСФСР, который позднее был переименован в Театр им. Мейерхольда. -десь сыграла шесть ролей. Среди наиболее значительных -Стелла ("Великодушный рогоносец" Кром-мелинка, 1922), китайчонок-бой ("Рычи, Китай!" Третьякова, 1926), Марья Антоновна ("Ревизор" Гоголя, 1926). В тот же период М. И. Бабанова принимала участие в спектаклях московского Театра Революции (с 1954 Театр им. Вл. Маяковского).
В 30-е полностью проявился талант М. И. Бабановой как драматической актрисы. В этот период она сыграла своих современниц (Маша в "После бала" Н. Погодина, 1934) и классические образы ("Джульетта в "Ромео и Джульетте" В. Шекспира, 1935;
Диана в "Собаке на сене" Лопе де Бега, 1937).
В 1939 М. И. Бабанова исполнила одну из лучших своих ролей - Таню в постановке по одноименной пьесе А. Н. Арбузова.
М. И. Бабанова - лауреат Государственной премии, 1941. В 1954 она получила звание народной артистки СССР.
Многие поколения радиослушателей воспитывались на звучавших в эфире классических радиопостановках, в которых звучал неповторимый мелодичный голос М. И. Бабановой.
