Борец за народную школу
Водовозов родился в Петербурге в семье разорившегося мелкого купца. Ему еще не исполнилось четырех лет, когда умер отец. Несмотря на крайнюю бедность, Василию Ивановичу удалось получить образование. После окончания коммерческого училища (1842) он поступил в Петербургский университет на философский факультет.
В 1847 Водовозов начал свою педагогическую деятельность в одной из гимназий Варшавы в должности младшего учителя русского языка, тогда же составляет "Курс грамматики русского языка". В 1851 переезжает в Петербург. Он ищет пути улучшения преподавания, разрабатывает свой курс, помогающий развитию способностей учеников. Его имя становится известным, и вскоре (в 1860) его приглашают преподавать в Смольный институт. Работа там продолжалась недолго - в 1862 оттуда был уволен К. Д. Ушинский, и Водовозов тоже уходит в знак протеста.
Водовозов отличался чрезвычайной работоспособностью. Его сочинения выходят в свет одно за другим: "Практическая славянская грамматика" (1868), "Древняя русская литература" (1872), "Книга для первоначального чтения в народных школах" и методическое руководство к ней (1871), "Русская азбука для детей" (1873), которая министерством образования была признана одной из лучших азбук. Публикуются его статьи и популярные рассказы для народных учителей по физике и химии. В последние годы жизни Водовозов ведет также большую литературную работу: пишет русские сказки и переводы в стихах.
